Voilà, vous faites partie des 1500 (formidables) cyclistes qui ont revêtu leurs (plus beaux) maillots et leurs (très seyants) cuissards pour prendre part à ce (fabuleux) Grand Tour Desjardins. Bravo! 1500? Le chiffre est inexact... Vos vélos sont aussi du voyage, non? Vous serez donc 3000 sur la ligne de départ!

Cette 24e édition à la carte comblera la liste de vos envies. Rendez-vous compte! Vous aurez le choix entre 40 parcours! Ces 40 variations sur une randonnée de rêve vous permettront de moduler votre semaine! On abrège aujourd’hui, on allonge demain... 400 km au compteur pour les moins pressés, 1000 pour les mollets en feu.

Pour le tiers d’entre vous, il s’agit d’une première participation. Bienvenue! Dans les rangs des néophytes, on compte autant d’hommes que de femmes. Le bel équilibre. 11 % des Grands Toureurs reviennent à leurs amours après une absence de trois ans (avouez que ça vous a manqué) et plus de la moitié cumulent plusieurs éditions (avouez que vous ne pouvez pas vous en passer).

90 % des participants habitent au Québec. Ils viennent de toutes les régions. Ils voudront certainement accueillir les visiteurs des cinq provinces canadiennes qui se joignent à eux. Ils arrivent de l’Alberta, de la Colombie-Britannique, du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse et de l’Ontario. Neuf États américains sont représentés : la Californie, la Caroline du Nord, le District de Columbia, l’Indiana, le New Hampshire, New York, la Pennsylvanie, le Vermont et la Virginie. Dites, on cause pignon, dérailleur, odomètre ou politique?

Cette année, un espace gourmand comme on les aime s’installe au Village. L’un des traiteurs du Grand Tour Desjardins, les Pères Nature, y servira gelato et espresso. Ne vous demandez pas pourquoi vos papilles sont surexcitées! On vous a aussi préparé un vins et fromages d’anthologie. Déguster le Riopelle, le Canotier et le Mi-Carême, ces délices de la fromagerie Île-aux-Grues, au son de l’accordéon, n’est-ce pas la définition même du bonheur?

Autant vous prévenir, le programme musical de l’édition 2017 fera danser même les plus timides. Une fête reggae? Une soirée rock and roll et swing? Un immense karaoké mené par un chansonnier? Un cocktail blues rock avec le chanteur des Respectables? Un DJ électrisant qui ne vous lâchera pas tant que vous ne vous serez pas égosillé, tant que vous n’aurez pas esquissé quelques pas de danse? Oui, tout cela! Exceptionnel? Tout autant qu’épatant! Comme d’ailleurs le mélange unique d’humour et d’hypnose que vous proposeront les Somnifrères, fils du célébrissime Messmer. Au fait, un vélo sous hypnose, cela ressemble à quoi?

Puisqu’il est question de musique, sachez que la sélection pour les Festidouches est prête. Vous n’aurez jamais eu si envie d’être propre! Passer sous l’eau sur du techno, se savonner en mode disco, se shampouiner rétro, se sécher au son du mambo, se rhabiller sur un air de tango! Bingo!

S’il vous prenait l’envie d’aller voir le fleuve de plus près, sachez que vous pouvez partir en croisière sur le Saint-Laurent, autour de l’archipel de l’Isle-aux-Grues, dimanche. Inscription obligatoire samedi au kiosque du tourisme. Il faut un minimum de 20 personnes pour constituer un groupe et tenir l’activité.

Mais revenons à l’essentiel. Le vélo. La bête... Vous êtes prêt(e)? Vous n’avez jamais été aussi prêt(e), non? Sur les routes de la région Chaudière-Appalaches. Entre le Saint-Laurent et la Chaudière. Vous traverserez des villes et des villages aux noms évocateurs.

Roulez à fond à Trois-Saumons!
Le nez dans le guidon à Saint-Léon-de-Standon.
En peloton à Vallée-Jonction.
Déclippez à Saint-Fabien-de-Panet.
Prenez un grand bol d’air à Berthier-sur-Mer.
Pédalez, moulinez à Lac-Frontière, à Saint-Vallier.
Petit braquet à Village-des-Aulnaies.
Moment de solitude à Saint-Pierre-de-la-Rive-Sud.
Randonnée entre amis jusqu’à Montmagny.
Sortie en bande à Saint-Damien-de-Buckland.
À Scott, les mains aux cocottes!
Honfleur pour les grimpeurs.
En file à rivière Daaquam comme à Beauceville.
Vent de face à Cap-Saint-Ignace?
À la ramasse à Saint-Camille-de-Bellechasse?
La gloire à Saint-Magloire.
La jubilation à Beaumont.
L’euphorie à Saint-Henri. Le maillot jaune à Saint-Jean-Chrysostome!

Ah! le beau parcours! Votre (merveilleux) canard vous souhaite un inoubliable Grand Tour Desjardins!